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唐代詩人白居易曾在蘇州寫下一首送別詩《望亭驛酬別周判官》，詩中“何言五十里，已不屬蘇州”點出了望亭驛已屬于蘇州的邊界。8月16日，“以河為媒——沿著大運河看中國”網(wǎng)上主題宣傳江蘇段采訪活動來到蘇州，來自中央、省屬、地方的20多家媒體行走在“姑蘇繁華圖”中，遇見這座運河名城的昨日與今朝。

當天的采訪活動從“運河吳門第一鎮(zhèn)”望亭鎮(zhèn)開始。走進吳門望亭運河公園，采訪團的成員們看到，“吳門長洲”的門頭矗立園中，古樸的建筑透露出歷史的厚重。登上望運閣，可以遠眺運河，河上舟楫穿梭，十分繁忙。在這里，你可以拍下一張閣樓飛檐、獸脊與運河的同框照，頗有時光穿梭之感。在望運閣上，你還可以看到一條御亭路，這條道路連接著運河和太湖，也是望亭鎮(zhèn)的中軸線。

望亭，是一座擁有近2000年歷史的古鎮(zhèn)，早在新石器時代就有人群在此繁衍生息，東漢末年，孫堅在烏角溪（現(xiàn)沙墩港）和鶴溪（大運河望亭段）交匯處建御亭，形成集鎮(zhèn)，隋開皇九年建御亭驛。到了唐代，詩人庾肩吾寫下“御亭一回望，風塵千里昏”的詩句，因此這里易名“望亭”，并沿用至今。在望亭鎮(zhèn)地志館，采訪團成員們看到了新石器時代石器、良渚玉璧、春秋戰(zhàn)國青銅器，明清陶瓷器等歷代精美文物，692件館藏文物見證著望亭昔日的興盛。

如今，千年驛站已變身旅游度假區(qū)，良好的生態(tài)湖濱資源和獨特的運河文化資源成為度假區(qū)的金字招牌，形成了以大運河歷史文化體驗區(qū)、北太湖旅游風景區(qū)為主的核心度假范圍，這座千年驛站正打造“連河（大運河）帶湖（北太湖）”文旅融合休閑度假新亮點。

據(jù)蘇州御亭農(nóng)業(yè)現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)園發(fā)展有限公司總經(jīng)理薛曉燕介紹，蘇州北太湖旅游度假區(qū)內(nèi)，目前已開發(fā)的景區(qū)有北太湖風景區(qū)、國家3A級景區(qū)吳門望亭運河公園，主要集中在規(guī)劃區(qū)的東南區(qū)域和御亭路沿線。吳門望亭運河公園占地面積300畝，主體包括馬鞭草花海、歷史文化街區(qū)、集裝箱文創(chuàng)園等內(nèi)容，“我們依托大運河文化帶建設(shè)，恢復了御亭、皇亭碑、驛站、石碼頭牌樓等歷史遺存，并新建了望運閣、中醫(yī)文化館，推出‘運河吳門第一集 ?望運集’‘大運河非遺學堂’系列活動，成為望亭‘吳門文化新地標’。今年以來，景區(qū)最高單日接待游客數(shù)量達3.7萬人次?！眮硗び^運河，還有能帶得回去的運河美景。薛曉燕告訴采訪團成員們，這里依托大學生設(shè)計大賽，推出不少運河文創(chuàng)，圍繞蘇州運河十景，大學生們設(shè)計了茶杯、杯墊、鉛筆等一系列文創(chuàng)產(chǎn)品，深受消費者喜愛。